Сообщу вам важный факт об апостольском служении: Бог не предлагает нам гадать, кто является настоящим апостолом, а кто нет! И я так благодарен Господу за это! Во Втором послании к Коринфянам 12:12 Павел по вдохновению Святого Духа написал о признаках, помогающих точно определить, есть ли среди нас апостолы или нет. Павел пишет: «Признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами».
Употреблённое здесь существительное «признаки» является переводом греческого semeion. Данное слово находилось в обиходе светского делового сообщества, им называли официальное письменное уведомление, в котором сообщалось окончательное решение суда. Ещё им же называли подпись или именную печать, которой скреплялся документ для подтверждения его подлинности. Наконец, этим же словом называли знак, указывавший на ту или иную достопримечательность. Затем данное светское слово оказалось включено в язык Нового
Завета. Его, например, использовал апостол Павел во Втором послании к Коринфянам 12:12.

В данном месте Писания с помощью существительного semeion Павел заявляет, что в качестве доказательства наличия настоящего апостольского призвания в жизни человека должны присутствовать определённые «знаки». Они становятся своего рода подписью или печатью, доказывающей апостольство конкретного служителя, являются «официальным подтверждением подлинности», и, что важно, их наличие легко можно проверить. Итак, данные «знаки» должны сопровождать служение каждого, кто утверждает, будто имеет апостольское помазание. Павел сообщает: если перечисленные им «признаки» есть в служении
человека, они гарантируют и доказывают: тот является настоящим апостолом.
Конечно, список признаков апостольства, перечисленных Павлом во Втором послании к Коринфянам 12:12, не является исчерпывающим. Однако именно с него можно начать выяснять, имеется ли у конкретного служителя апостольское призвание или нет. Дорожные знаки сообщают о том, что мы приближаемся к населённому пункту, вот и перечисленные Павлом «знаки» показывают, что мы имеем дело с человеком, наделённым апостольским даром.
Итак, во Втором послании к Коринфянам 12:12 апостол Павел написал: «Признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением, знамениями, чудесами и силами». В греческом
оригинале это предложение начинается со словосочетания ta men (означающего «поистине» или «определённо так»), которое в Синодальном переводе Библии отсутствует. Данное словосочетание можно было бы на русский перевести как «абсолютно точно». Начав свою мысль подобным образом, Павел тем заявил: если человек является апостолом, в его служении абсолютно точно должны проявляться следующие признаки.
Сегодня давайте уделим внимание первому признаку — терпению, являющемуся, по словам Павла, подтверждением истинности апостольства. Завтра мы рассмотрим все остальные признаки. Терпение — качество, которому многие не уделяют должного внимания. А ведь терпение — это такое же сверхъестественное по своей природе явление, как и исцеление с чудесами! В оригинале данное качество обозначено существительным hupomeno, оно (как
уже было неоднократно отмечено в настоящем издании) указывает на сверхъестественную способность человека стоять твёрдо и не сдавать позиций несмотря на силу противостояния.
Людям, в жизни которых действует и проявляется апостольское призвание, зачастую приходится трудиться «на передовой», выполнять всю чёрную работу, проповедовать Евангелие в тяжёлой (а иногда — и во враждебной) обстановке. В качестве примера такой непростой обстановки можно привести город Коринф, один из самых нечестивых и развращённых городов мира первого столетия нашей эры. Именно в этот город Бог и призвал Павла для того, чтобы основать там поместную церковь. Дабы выполнить это божественное поручение, Павлу приходилось противостоять различным силам, в том числе и владевшим городом силам демоническим. Реализация такого небесного поручения требовала огромного терпения — этой сверхъестественной способности не покидать «занятую высоту», каким бы сильным ни было противление и давление обстоятельств.
Павел знал: именно Бог наделил его этой сверхъестественной способностью не сдавать позиций, даже когда вокруг бушует огонь духовной битвы за Коринф и силы тьмы оказывают
суровое сопротивление. Более того, на Павла столь сильно повлияла Господня благодать, наделившая его способностью непоколебимо стоять на занятой позиции даже тогда, когда
обстановка вокруг крайне враждебная, что вдохновлённый этим Павел поставил «терпение» на первое место в списке признаков апостольского помазания.
Вообще Павел был наделён уникальной благодатью вмещать в себя все пять даров пятигранного служения, дабы эффективно трудиться, утверждая церкви и развивая дары служения
во вверенных его попечению христианах. Итак, апостол временами действовал как пророк, временами — как евангелист, пастор, учитель. Он мог служить в качестве пастора и/или учителя, но делал это с большей духовной властью, обладая большими полномочиями, чем обычные пасторы и учители, поскольку имел на себе апостольское помазание.
Только дарованные Богом терпение и стойкость способны дать служителю столько сил, смелости и отваги, чтобы он мог простираться вперёд даже тогда, когда кажется, что против
восстают все силы ада. Павел свидетельствует: стойкость (hupomeno), способность несмотря ни на что стоять твёрдо — дар сверхъестественный и удивительный. Особенно это осознаётся
в те моменты, когда приходится заниматься установлением божественного порядка и укреплением веры святых в затруднительных ситуациях и в условиях ожесточённого противостояния. Потому Павел и поставил терпение первым в списке признаков настоящего апостольского служения.
Я как-то рассказывал о первых днях нашего служения в бывшем Советском Союзе (в частности, в Латвии). Мы были одними из тех, кому Бог дал поручение помочь Церкви в этой части света подняться на ноги и утвердиться в вере.
С самых первых дней пребывания в Латвии мы столкнулись с противлением со стороны латвийских государственных служащих. В результате параллельно с активным служением нам приходилось обновлять свои визы по нескольку раз в неделю, а в некоторых случаях — каждый день! А ведь наше расписание и без того было весьма плотным: мы производили христианские телевизионные передачи, основывали церковь, укрепляли лидеров служения
и отвечали на тонны писем от телезрителей и всех, кому служили.
Поскольку чиновнику, отвечавшему за выдачу виз, мы попросту не понравились и он отказывался открывать нам визы на длительный срок, мне, Дэнис и сотрудникам нашего служения приходилось крайне тяжело. Особенно непросто было, когда очередные визы действовали лишь 24 часа! Это означало: у нас имелся всего один законный день на то, чтобы выдохнуть, а затем весь процесс надлежало начинать заново. Тот период жизни и служения
был, вне всякого сомнения, одним из наиболее тяжёлых для нас с духовной точки зрения. Мы «бились» не на шутку, и эта «битва» продолжалась несколько лет без перерыва! Давление, которое мы испытывали, живя в подобном режиме, было поистине колоссальным! Происходившее оказывало на нас влияние постоянно, затрагивало все сферы нашей жизни, а ведь при
всём этом нам нужно было ещё и прилежно служить Господу, выполняя Его поручение.
Враг использовал того чиновника, дабы извести нас морально, измотать психологически и эмоционально, чтобы в конце концов мы всё бросили и покинули поле битвы — уехали из страны. Но мы точно знали, что были отправлены в эти земли Самим Богом. И по Господней милости и благодати, проявив «всякое терпение» (hupomeno), мы остались с дорогими жителями Латвии. Наша семья была решительно настроена не уезжать из страны. И, как я писал в главе «Драгоценные истины» за 6 июля, после нескольких лет таких мытарств по кабинетам визовых служб, где нас третировали, выказывали нам презрение, вдруг совершенно неожиданно всё разрешилось. Исключительно при поддержке Божьей благодати нам удалось перетерпеть эти обстоятельства и не сдать позиций, проявив выдержку и устояв под натиском
врага. Вот почему я могу (как на основании Божьего Слова, так и на основании личного опыта) со всей категоричностью заявить: терпение, выдержка и стойкость — это, определённо,
сверхъестественные признаки, сопровождающие апостола в его непростом служении!
Апостол Павел написал: «[Поистине] признаки Апостола оказались перед вами всяким терпением…» В греческом оригинале стоит опущенное в переводе на русский язык словосочетание ta men, которое означает «поистине» или «определённо так». Им Павел словно ставит жирный восклицательный знак после перечисления всех признаков апостольского служения.
Иными словами, сверхъестественная способность служителя, выполняя Божье поручение по основанию Церкви стоять твёрдо и уверенно, не сдавать позиций, несмотря на противостояние,
— поистине один из очевидных, неоспоримых, несомненных признаков наличия апостольского призвания.
Даже если вы не имеете апостольского призвания, та же самая благодать, наделяющая терпением (hupomeno) апостолов, вполне может (и должна) стать вашим наследием, ведь вы — такой же Божий человек! Внутри вас также присутствует способность справляться с трудностями, крепко держась веры, какими бы непреодолимыми ни казались препятствия на пути к Небесам! Терпение (hupomeno) — ваш удел и наследие, поскольку вы принадлежите Божьему Царству. Так почему бы не принять решение стать «профессионалом» в деле терпения, почему бы не научиться, действуя по вере и исполняя Господню волю, удерживать свои позиции во что бы то ни стало?!